Un grupo de estudiantes de ingeniería mecánica, bioingeniería y diseño de la Universidad Adolfo Ibáñez se adjudicó 15 millones de pesos para desarrollar un robot submarino inspirado en la mantarraya, que buscará explorar los ecosistemas antárticos sin dañar el entorno
Cuatro estudiantes de la UAI, bajo la dirección de Natalia Wensioe, comenzaron un proyecto de investigación sobre soft robots para la exploración submarina antártica. Con el apoyo del fondo Corfo, desarrollarán Skiper, un robot biomimético que simula el movimiento de la mantarraya para operar en aguas frías y extremas. "El ecosistema antártico es extremadamente frágil. Explorar su biodiversidad es esencial, pero las tecnologías actuales son limitadas", explicó Wensioe, al destacar la importancia de una solución flexible y no invasiva. La estudiante de Ingeniería Mecánica e Ingeniería en Diseño añadió que la inspiración en la Mobula Tarapacana les permitirá obtener datos críticos sin alterar el entorno. A su vez, Nicomedes Pommier, uno de los miembros del equipo, destacó que el diseño biomimético permitirá que el robot se integre de forma natural al ambiente marino. Su capacidad para incorporar sensores avanzados lo hace más eficiente que las tecnologías existentes. Por su parte, Benjamín Loubies, otro integrante, subrayó la ventaja competitiva de su robot. "La capacidad de llegar a áreas remotas del océano, que otros vehículos no pueden alcanzar, lo hace mucho más eficaz para la recolección de datos en estos entornos extremos". Nicole Castro, bioingeniera del equipo, resaltó la relevancia del proyecto para la conservación "Es vital entender la biodiversidad submarina para protegerla adecuadamente. Este tipo de investigaciones son fundamentales para anticiparnos a los efectos del cambio climático y proteger las especies en peligro". El desarrollo de Skiper se extenderá durante un año e incluirá un diseño, construcción y testeo de prototipos, así como la simulación de las condiciones extremas a las que el robot se enfrentará en la Antártica. Además, el equipo planea participar en eventos y ferias internacionales para ganar visibilidad en la industria. Paula Rojas, directora de Ingeniería Civil Mecánica de la UAI, expresó su orgullo por el equipo. Este financiamiento demuestra que nuestros estudiantes ya poseen competencias clave como el pensamiento crítico, la creatividad y el liderazgo, esenciales para la ingeniería del futuro".